La constatación de que el consumidor busca en los alimentos salud es una de las razones que les ha llevado a articular este encuentro en torno al binomio alimentación y salud, según González, Secretario del Congreso. De ahí, añadió, que la salud sea el principal vector de innovación en el sector y que "la investigación en alimentos tenga que ser interdisciplinar y haya que poner de acuerdo a tecnólogos de alimentos, a farmacéuticos, a expertos en nutrición y a médicos para conseguir el objetivo que el consumidor reclama".

En el congreso se va a analizar la relación existente entre la vida y la salud, desde el punto de vista de la nutrición, según González, quien señaló al respecto que en los últimos años se ha desarrollado el término de la nutrigenómica, que consiste en la constatación de que "la respuesta a los alimentos de las personas depende de la carga genética". Este tema, dijo, "es uno de los determinantes en el desarrollo de nuevos alimentos". Otra de las áreas en la que se van a centrar los expertos es el desarrollo de alimentos más saludables, según González, quien apuntó que en este campo se están dando intercambios de tecnología entre diferentes disciplinas que hacen que "producir alimentos hoy en día sea una labor de alta carga tecnológica".

Lograr que los alimentos junto con nutrientes o calorías aporten algo más como puede ser ayudar a mejorar los niveles de colesterol o el tránsito intestinal implica la búsqueda de compuestos activos, que muchas veces son de origen natural, su extracción y transformación en ingredientes naturales para incluirlos en los alimentos. Esto exige una serie de procesos, muchos de los cuales son importados de la industria farmacéutica, por lo que en el Congreso también participarán expertos relacionados con este ámbito.

El tercer eje en torno al cual va a girar el congreso es el de la conservación de los alimentos preservando las vitaminas, los aromas y los nutrientes, mediante nuevas tecnologías que son "mucho menos agresivas". Aspectos de interés de la mano de ponentes internacionales de primer nivel como Raymond Rodríguez, Director y Profesor del Centro de Excelencia Genómica Nutricional de la Universidad de California; Robert Nout, Profesor Asociado del Laboratorio de Microbiología Alimentaria de la Universidad de Wageningen (Holanda), Reetta Satokari, Investigadora Científica en Alimentos Funcionales de la Universidad de Turku (Finlandia); Colin Hill, Profesor del Departamento de Microbiología, Universidad de Cork (Irlanda), o Stefan Toepfl, especialista en Diseño de Procesos del Instituto Alemán de Tecnología de los Alimentos.

El Congreso será también un foro encuentro con científicos e investigadores españoles del más alto nivel como Alfredo Martínez, Catedrático de Nutrición de la Universidad de Navarra; Ignacio Álvarez Lanzarote, Profesor de Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Zaragoza; Pierre Picouet, del IRTA, Juan Manuel Irache Garreta, Director del Departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la Universidad de Navarra; Andreu Palou, Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de las Islas Baleares; Guillermo J. Reglero, Catedrático de Tecnología de los Alimentos de la Universidad Autónoma de Madrid; o Francisco Mora Teruel, Catedrático de Fisiología Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.

Con el Congreso se pretende mostrar a los consumidores que la colaboración entre científicos y tecnólogos de muy diversas disciplinas puede hacer posibles "alimentos más saludables" y así "contribuir a mejorar la salud de los ciudadanos". Además se trata de un encuentro, según Fernández, "de sumo interés" para los expertos científicos, para los consumidores y los ciudadanos en general, así como para que el CNTA "siga siendo una referencia no solo para la industria española de todos los sectores de la alimentación sino para otros países".

En la actualidad el Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria,- CNTA-, ubicado en San Adrián, cuenta con una plantilla de 105 personas, tiene un total de doscientas empresas asociadas de toda España y presta servicio a más de quinientas empresas de todo el mundo. El Congreso está abierto a la participación con comunicaciones en forma de pósters y cuenta con el respaldo y patrocinio del Ministerio de Ciencia e Innovación, del Gobierno de Navarra, a través de la Agencia Navarra de Innovación y del Plan Tecnológico de Navarra, de la Ciudad Agroalimentaria, Olus Tecnología y del Ayuntamiento de la Villa de San Adrián.

Más información en www.congresoalimentacionysalud.es